第四方物流存在和发展条件――物流信息商品化

Abstract: The emergence of FPL's concept has been eight years, but hasn't gotten good development, standing at concept stage. The main reson is its depending on logistics information's commercialization and logistics information's commercialization isn't mature, but it is going to mature.

Key words: the fourth party logistics; logistics information flows; commercialization; condition

1问题的提出――第四方物流发展的阻碍：条件缺失还是概念缺陷

第四方物流（4PL）是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出并注册的。它将第四方物流定义为：“所谓第四方物流是一个供应链的整合者以及协调者，调配与管理组织本身与其他互补性服务所有的资源、能力和技术来提供综合的供应链解决方案。”这个概念的提出是在供应链理论趋于成熟的背景下提出来的。供应链理论认为市场竞争不再是简单的单个企业之间的竞争，而是供应链与供应链之间的竞争。处在一个良好的供应链上的企业拥有“天然”的竞争优势，所以企业经营管理者的重要责任之一就是寻找或者组建供应链。简而言之，第四方物流就是提供一个完整供应链上的物流服务，因为是整个供应链，所以可能要跨越多个行业和产业领域，从最初级的原材料到最后消费品的这个物流服务都要整合起来。这样大规模和范围的整合，可以极大降到成本提高效率。这似乎是十分诱人，但4PL（第四方物流）这个概念提出至今也已经有8个年头了，在这8年中，世界经济与技术都在快速的向前发展，而4PL依然停留在概念阶段。这是为什么呢？这里可能有两个情况：第四方物流生存和发展的某些必要条件还没有完全成熟，导致第四方物流无法实现和发展；或者人们认识的第四方物流的概念存在某些缺陷，这些错误阻碍了第四方物流的发展。

2第四方物流概念的核心应该强调物流信息处理

根据美国埃森哲咨询公司的定义，第四方物流的提供主体应当“调配与管理组织本身与其他互补性服务所有的资源、能力和技术”，也就是说该主体必须具备某些重要的资源，人们很容易把这种能力与物流企业的运输和仓储能力直接联系起来。运输和仓储能力在传统的物流企业中占据十分重要的位置，这一点可以从物流的发展过程中得到。现实的经济活动分为生产活动、流通活动和消费活动三个方面。随着市场经济的发展，为了解决在商品流通过程中出现的生产时间和消费时间的不一致、生产场所和消费场所的不一致所造成的分离而出现了物流活动。物流就是为满足消费者需求而进行的对原材料、半成品、最终产品和相关信息从起始点到消费地点的有效流动。随着经济环境、产业结构和科学技术的迅猛发展，物流对企业而言，是继劳动力和自然资源之后的“第三利润源泉”。

随着经济全球化市场的形成，企业之间的竞争日益激烈，企业逐渐转向只注重自己的核心业务，充分发挥核心竞争优势，将非核心业务交由其它企业完成。就物流活动来说，在20世纪60年代，企业主要注重以最低的成本把产品有效地送达到顾客那里，企业关注的是产成品到消费者的物流环节，比如：成品存货、运输、订单处理、仓储、包装等。一般来说，每个企业都有自己的仓储和运输部门来负责把产成品送到消费者手中。

后来，到了20世纪70年代和80年代，企业发现把需求预测、需求计划和仓储、运输等结合起来进行管理，可以大大提高效益。而且，企深圳到沈阳物流业在不断的物流管理实践中发现，与其自己来负责这样综合的物流管理，还不如把它外包给专业的物流公司来负责，企业只注重自己的核心业务。于是在这样的情况下，诞生了第三方物流。单个企业外包和承接外包物流业务是第三方物流存在和发展条件。

到了20世纪90年代，企业开始把着眼点放开到物流活动的整个过程，包括原材料的供应和产品的分销，这样就逐渐出现了制造商、供应商、分销商和物流公司合作和联盟的趋势，也就是供应链的概念。要实现对整个供应链的管理，传统的生产和仓储企业、第三方物流显得无能为力。于是在这种情况下，诞生了第四方物流的概念。

按照理解的惯性，运输和仓储能力被认为是物流的标志。如果沿着这个惯性理解下去，第四方物流的核心业务能力应该还是在于运输和仓储能力，那么将无法将第四方物流与第三方物流区别开来。第四方物流企业也就不能独立存在。如果第四方物流企业不能独立存在，那么第四方物流就始终只能停留在概念层面上。

在供应链理论提出来以前，人类社会就已经在市场这只无形的手的指挥下完成了从初级产品到最终消费品的整个物流过程。也就是人们虽然没有有意识地制定整个供应链解决方案，但是人们实际上已经切实完成了整个供应链解决方案的运作，只不过付出的代价要高一些――这在当时或是唯一的选择、或是无意识的错误选择。

第四方物流概念应当把物流信息处理能力作为其核心业务能力。第四方物流的视野扩展到整个供应链，这就意味需要专门企业事先分析供应链的动态变化并制定妥善的解决方案，以提高整个供应链物流的效率和价值。供应链解决方案的制定，主要是事先信息的分析，需要强大的信息处理能力。此时，第四方物流企业必须具备的核心业务能力是物流信息处理能力，而不一定要具备强大的运输和仓储能力。取得这样的认识十分关键，这就意味这第四方物流企业必须是供应链解决方案的策划和制定者，但不一定是运输和仓储的实施者；必须具备对整个供应链信息处理的能力，而不一定要具备供应链上的制造能力。就如同耐克具有一流品牌但生产业务大量外包一样，第四方物流企业的具备物流信息处理能力制定完善的供应链解决方案，但却不一定要具备运输和仓储能力。以物流信息处理能力作为核心业务能力是第四方物流的标志。当然这并不是说第四方物流就不能拥有传统的运输和仓储能力，这些也可以是构成第四方物流企业的重要业务能力，但不是核心业务能力。

3第四方物流存在和发展的条件――物流信息商品化

第四方物流把物流信息处理能力作为核心业务，算是找到了与第三方物流的区别。物流信息一直伴随着物流业务的发展而发展。当物流发展到物流信息可以相对独立脱离物流存在时，就意味着物流信息可以作为一个盈利的产品存在，那么物流信息就可以独立支撑一个企业的生存和发展，物流信息处理将会是这个企业的核心业务能力。

物流信息可以作为一个盈利的产品存在，实质上就是物流信息被商品化，物流信息就像其他商品一样可以单独交易，如同衣服鞋帽、股票债券等等商品在市场上交易。实质上物流商品化一旦广泛存在，第四方物流就能从空中楼阁走到现实世界中来。物流商品化是经济发展到一定阶段的必然产物。社会经济的发展会导致越来越多的社会分工，物流的规模越来越大、结构越来越复杂，相应的物流信息更加以几何级数方式增长，到了一定程度就会超越非专门组织的人员和机构的分析处理能力。失去有效物流信息的支撑，人类社会会执行许多无效的物流活动，或者许多应该完成的物流活动没有得到及时充分执行――这是对资源的浪费――将极大地降低供应链的竞争力。当人们意识到这一点时，物流信息就有了商品化的势头，但这时并不是物流信息就马上能够商品化，只有当这种被用来交易的出售方处理的物流信息的成本低于购买方用这些信息能够降低的物流成本，而且也低于购买者自己亲自处理这些信息成本时，物流信息才能商品化。此时物流信息的价格将取决于同类型第四方物流企业之间的竞争。可见，只要物流信息商品化，物流解决方案作为物流信息商品的整体出现在市场上，那么第四方物流的到来就不可阻挡。

那么当今社会环境中第四方物流所需条件是否完全具备了呢？据统计，2002年全球物流费用总支出已达到4万亿美元，其中物流市场份额为2 810亿美元，占全球物流总支出的7%。从1996年至2002年，全球物流市场年均增长率为13%。与此同时，中国仓储协会对全国450家大中型企业进行的调查显示，75%的企业将会选择新型的现代物流企业，并把自己的所有综合物流业务外包给这些物流企业。国内物流业目前的成本大约占总成本的1/3左右。这组数据说明物流的规模和结构复杂程度已经到了需要独立第四方物流提供支撑的程度。人们也已经意识到供应链上的物流各个环节（如上下游企业的仓储、运输、包装等）之间缺乏有效的整合，干线物佛山到固原物流流资源利用率不高，物流末端配送能力不足。在这种情况下，人们意识到第三方物流已经无法解决供应链中的问题，于是，国内第一家第四方物流公司――广州安得供应链技术有限公司已于2002年11月1日正式成立；另据《大众日报》2002年12月12日报道，海尔集团物流有限公司与寰宇空港物流签订北京首都机场的物流合作项目协议，也标志着海尔物流已进入第四方物流领域。但这些自标为第四方物流的企业还要经历很长的一段路才能抵达目的地。因为物流信息商品化的进程才刚刚开始，还没有成熟到把整个供应链的解决方案作为物流信息商品化的产品提供给市场。

但不管怎么说，当今的信息技术已足够强大，能够数据处理整个供应链的物流信息。这就为物流信息商品化打下了廉价供应的基础，物流商品化的进程也就会很快成熟。第四方物流成熟也只是一个时间问题。